Celuloza, będąca węglowodanem strukturalnym, trawiona jest w okrężnicy, a końcowym produktem rozkładu są lotne kwasy tłuszczowe (LKT). Przeżuwacze również rozpoczynają trawienie węglowodanów już w jamie gębowej, gdzie następuje rozkład skrobi pod wpływem amylazy ślinowej. W żwaczu przebiega proces fermentacji węglowodanów pod wpływem enzymów wydzielanych przez drobnoustroje. Procesowi fermentacji ulega skrobia i celuloza, a produktami ich rozkładu są lotne kwasy tłuszczowe (LKT). Strawność węglowodanów w żwaczu w stosunku do całego przewodu pokarmowego wynosi 50-95% w zależności od rodzaju paszy. Krowa może produkować do 3 kg LKT dziennie, a główna ich część jest wchłaniana w przed-żołądkach. Tylko niewielkie ilości mogą przechodzić do trawieńca i ulegać wchłonięciu dopiero w jelicie cienkim. Pewna część produktów trawienia węglowodanów zostaje wykorzystana przez drobnoustroje żwacza do syntezy wielocukrów we własnych organizmach.