Zadaniem układu oddechowego jest dostarczenie organizmowi tlenu i wydalanie z niego dwutlenku węgla. Wymiana gazów między wdychanym powietrzem a krwią odbywa się w płucach, które pełnią w układzie oddechowym podstawową rolę. Pozostałe narządy to: nos, gardło, krtań i tchawica z oskrzelami, określane jako drogi oddechowe. Płuca są narządem, w którym odbywa się wymiana gazów między krwią a środowiskiem zewnętrznym. Leżą w klatce piersiowej, która chroni je przed urazami. Rozróżnia się płuco prawe i lewe, przy czym z racji przesunięcia serca na lewą stronę, prawe jest zawsze większe od lewego. Do płuc wnikają oskrzela główne, tętnica płucna, tętnica oskrzelowa i nerwy, a wychodzą żyły płucne i naczynia chłonne. Nos jest początkowym odcinkiem dróg oddechowych, gdzie wdychane powietrze podlega oczyszczeniu, nawilżeniu i ogrzaniu. Gardło, jako wspólny odcinek drogi pokarmowej i oddechowej, jest jedną z dróg przechodzenia powietrza do krtani. Krtań przewodzi wdychane i wydychane powietrze, oraz zapobiega dostawaniu się do układu oddechowego pokarmu. Tchawica jest długą rurą o stale otwartym świetle, a w okolicy jamy klatki piersiowej rozdwaja się na oskrzela główne.